所谓腭裂，指的是一种由胚胎发育异常导致的，从而造成器质性障碍的生理缺陷。受腭裂影响的孩子多伴有不同程度的骨组织缺损和畸形，严重者甚至呈现碟形脸，不仅严重影响孩子的吮吸和进食，还对孩子的语言、智力以及听力造成了一定程度的影响。
我国腭裂儿童的发生率为七百分之一，是一种常见的生理缺陷。事实上腭裂在我国的记载非常早，由此还产生了诸如“兔唇”、“狼咽”等的民间俗称。然而，这种称呼只认识到了生理缺陷带来的伤害，却没有注意到腭裂产生后对孩子语言体系的破坏。
在不少人的认知中，腭裂属于一种较为严重的器质性障碍，它主要影响的是儿童的进食、听力的提高和性格的形成，以及部分“不太重要”的语言功能。在很多人看来，只要孩子及时接受治疗，上述的所有问题都会一一得到解决。
当然不是，手术很重要，但术后的恢复工作也很重要，比如孩子的进食习惯就需要进行特别的训练，还有孩子的性格，我们也要通过及时的开导去鼓励发展。但这些，一般的家庭都可以做得到，他们可能忽略的方面就是腭裂术后的语言矫正。
在术前，大部分腭裂儿童会由于长时间舔舐上颚或缺陷部位而养成不良的习惯，这种习惯在手术后依旧存在，并且成为阻挡气流通过、阻拦正常发音的巨大阻碍。而且，由于不良习惯的养成，很多腭裂儿童往往会出现鼻音过重以及代偿性发音、替代音过于严重的情况。
于是，最后摆在家长面前的就是：孩子手术恢复情况良好，可语言能力却越来越差。
不管是腭裂还是其他的器质性问题，语言状态的清楚自然十分重要，所以语言清晰度就成了腭裂语言矫正的核心因素之一。但只知道说还不够，还要知道如何说，很多腭裂儿童虽然能开口，但他们储备的字音不够，而且学习能力也欠佳，所以语言矫正时还要注意语言理解度的提升。
语言理解度：表明说话者的语言有多少能够被对方理解，是能够直接反映语言交流能力的主观评价指标。（《中国美容医学》期刊）
语言清晰度：是指正确地接收被传递的汉语单词或其他音节的百分比。恰好，《国际护理学杂志》对腭裂儿童的语言清晰度做了一个分级：
如果孩子未曾接受语言矫正，反而在手术治疗后放任自流，那他的语言清晰度大概就在4-5级左右。而如果接受语言矫正的时间较早，那么孩子的语言清晰度就可以达到2级，甚至是1级的程度。
那么问题就来了，腭裂问题最佳的矫正时间是什么时候呢？
并不是说语言矫正的时间越早越好，而是说要结合孩子的自身情况来看待。举个例子，有些腭裂宝宝的手术时间非常早，大概在一岁或一岁半就已经开始了，但语言矫正可以挑选这个时间吗？当然不行，因为孩子的配合能力、双向交流能力等方面还很差。
但如果孩子是两三岁、三四岁的时间段去做的手术呢？如果是这个年纪的腭裂儿童，那我们建议最好是在伤口愈合后一到两个月内就开始语言矫正，这样做的好处有两点：
由于生理缺陷的存在，很多腭裂宝宝会养成一些错误的发音习惯，如果不接受矫正，一般家庭很难有办法纠正孩子的这些错误发音，只能看着错误发音固化，形成根深蒂固的习惯。
对于腭裂儿童来说，长大并不是一件好事，因为他们跟其他人“不一样”，而这种不一样会让他们直面生活中的恶意，比如他人的嘲笑、歧视和故意模仿说话。但语言矫正后的腭裂儿童“更不一样”，他们能够正常交流，能够正常交谈，跟大家也没有什么不一样。试问，谁会去嘲笑和挖苦一个正常的孩子呢？
最后说一下，腭裂其实并不可怕，可怕的是我们的偏见，如果早一些让孩子接受矫正，那“光明”也就早一刻到来。
