从怀孕的第二个、第三个月开始，准妈妈们可能会感觉到她们未出生的宝宝踢，翻滚，甚至打嗝。但是，胎儿是否在出生前就会开始哭闹呢？虽然怀孕的人感觉不到这个动作，但研究表明，胎儿似乎在他们第一次吸入空气之前就开始为这个重大的出生里程碑做练习。
超声波技术让我们能够窥视子宫内部，并在胎儿还在发育时对其进行仔细观察。举个例子，一个发表在儿童疾病档案-胎儿及新生儿版的视频论文中，超声波显示，一个33周的胎儿做出了看起来像哭的表情。
在研究人员给胎儿一个振动和噪音刺激后，它会张大下巴，收拢下巴，随着胸部的上升和头部的后倾，连续发出三个大的呼气，最后下巴会颤动。有 10 个胎儿出现了这种运动（大约占全部被超声波扫描胎儿的6%）。那么，这个胎儿在子宫里哭过吗，这就要看你怎么定义哭。
英国杜伦大学的发展心理学家纳贾·雷斯兰（NADJA REISSLAND）在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志：“如果你用‘大声的、不吐不快的叫喊或尖叫来表达强烈的感觉或情绪’这个定义哭泣，那么你可以非常肯定地说，胎儿在子宫里是不会哭的。”换句话说，在充满液体的羊膜囊中，胎儿无法大口呼吸，无法通过声带振动空气开始嚎啕大哭——这需要等待他第一次出现在外面的世界之后。
雷斯兰教授的研究小组通过4D观察孕中期和孕晚期胎儿的运动，分析了胎儿在子宫内面部表情的发展超声波成像——胎儿动作的3D电影。这些面部表情——包括雷斯兰教授和他的同事在该杂志上发表的一篇论文中定义的“哭脸完形”和“笑完形PLOS 一号——可能是子宫外使用的面部表情的前兆。
这些初步的面部表情发展大约是在24至35周，其复杂性增加与胎儿“年龄”有关。雷斯兰JIAOSQ说，由于这些动作太微妙了，怀孕的妈妈感觉不到。但胎儿似乎至少在出生前练习哭泣的面部动作，准备在他们第一次呼吸并发出期待已久的嚎哭信号时开始运作。他们是否振动声带，并试图在子宫内发出声音是不可能知道的。即使他们设法在羊水中发出声波，它也不可能强大到穿过羊水和母体的肉。
胎儿在子宫里会哭？超声波发现奇怪现象：胎儿在出生前练习“哭泣”。我们也不知道这些哭泣的动作与胎儿的疼痛或不适有任何联系。在雷斯兰教授的研究中，胎儿在没有任何刺激的情况下表现出这些面部表情；他们观察到的表情对研究人员的任何刺激都没有反应。雷斯兰教授认为，面部表情在出生后的亲子关系中扮演着重要的角色。这些面部完形可以作为面部肌肉的一种试验——这种在子宫里的练习可以帮助婴儿出生后与他人建立联系。
雷斯兰教授研究这些面部表情的目的是帮助研究人员开发一种有用的工具，用于识别子宫内发育障碍和其他健康问题。有发育或健康问题的胎儿可能不会像健康胎儿一样同时显示这些面部表情。
雷斯兰教授指出，完整面部表情的发展是出生后在与人交往的社会环境中学习的。婴儿不会开始“社交”微笑，这些珍贵的婴儿咯咯的笑声要到大约四到六个月的时候才会出现，但是他们的脸在出生前几周就开始发展这些能力了。胎儿也不会流泪，通常情况下，在出生四周后，当婴儿的泪腺成熟到可以形成泪滴时，才会开始流泪。
