孟母，大约是中国最有名的母亲。
孟子是战国时期的鲁国人，他3岁的时候父亲就去世了，后来是由母亲一手带大的。孟母教子的影响深远，早在西汉时期韩婴的《韩诗外传》中，就用有关孟母的故事来解释诗义，刘向的《列女传》中，首次出现了“孟母”。东汉女史学家班昭曾作《孟母颂》，西晋女文学家左芬也作《孟母赞》。南宋时的启蒙课本《三字经》引证的第一个典故就是“昔孟母，择邻处，子不学，断机杼”。
事实上，孟母的名声不只限于中国，甚至远及日本、韩国、新加坡等受中华文化影响较大的东（南）亚文化圈，如新加坡竖有孟母铜像，韩国筑有孟母坟等。
孟母的伟大固然是因为她养育了一位伟大的儿子――亚圣孟子，但不仅如此，她千百年来受人称颂的一个更重要的原因在于她教子有方。
孟母之前的诸家家训，皆以男性的视角，以父辈、祖辈的口吻来训导。而孟母自己是母亲，从女性的角度，特别是从一个亲历亲为，经历了孩子的孕、生、养、育全过程的母亲角度来谈教子，这是男性难以相比的。孟母的教子家训抓住孩童的特点，针对性强，操作性强，真切细腻，既高明又接地气，对于两千多年后的我们仍然具有借鉴意义。例如：孟母重视胎儿的“感”，重视环境的“染”。
孟母训子，始于胎教。古代贤哲提倡早教，但早教无论多早，皆在孩子出生之后，属于后天的教育。而胎教是在孩子出生之前，比早教还早，属于先天的教育。“教子于既生之后，不如教子于未生之前”，孟母经历了十月怀胎的含辛茹苦，对于胎教的重要性更有“身知”的体会。
孟母说：“吾怀妊是子，席不正不坐，割不正不食，胎教之也。”意思是说她怀孟轲后，席垫摆的不正不坐，肉切的不正不吃，目的是从胎儿起就育养孩子的端正。这是对周初胎教的继承。《大戴礼记·保傅》记载：“古有胎教，王后腹之七月，而就宴室。”意思就是王后怀胎七个月后就要住进宴室（宴室就是侧室，在帝王平日所居宫室的旁侧），这样夫妻分房睡，让怀孕的王后“闭房而处也”，有一个更安静，少干扰的环境。
古人认为 ，胎儿在母体内对于母亲的情绪、言行会有感受，这种感受也会影响胎儿出生后的行为状态。“感于善则善，感于恶则恶”。妊娠之时乃形生神发之初，感于母气之正者，则为善为美，感于母气之邪者，则为恶为不美，故孕妇“必慎所感”。现代医学实验表明，胎儿在妊娠中期就对外界有感知能力，七个月就能听声音。其实，人生最早的教育从胎儿在母体内就开始了。
所以孟母慎胎教，正是给孩子在源头上培根基；而胎教之道，总在一个“正”字。凡母亲正派，生子得其正气，自然先入为主，无不正派。所以，妇人在平居之时，凡举止动静、进退出入，无一不由于正。若怀孕在身，当睡不敢侧其体，当坐不敢偏其身，当立不敢偏伸一足，其凡起居之正如此。
至于日间饮食茶饭，亦未尝不由其正。或烹饪不调、筷匙不正、名号不端，一切邪味之物，从不敢乱吃，此日常饮食的正。对于视听，尤宜谨慎：目不视邪色，视必以正；耳不听淫声，听必以正。此日间视听所感所触，皆不敢失其正。至于夜，与外物的接触既已平息，心性无扰，志气清明，则使瞽者诵诗以养其性情，感发其志气。使孕妇所见所闻，无不归于正者。我们现在的胎教，比如在母腹上放个耳机给胎儿听音乐名曲等等，多是于外在方法上下功夫，往往忽略孕妇本身的思想情感、行为方式的“正”。
生下孟子后，孟母更加注重教育，尤其注意外界环境对孩子的影响。孩童天性喜模仿，见僧道则学出世之行，遇乞丐则效乞讨之举，涂唇描须学老翁，闭目执杖扮盲人。“染于苍则苍，染于黄则黄”，此皆是幼儿好奇心的显露。而孟母针对孩童的特点，格外注意家庭之外的大众社会行为对孩童的“染”，最有名的事迹就是“孟母三迁”。
孟母家在今山东邹城凫村，原居住地离墓地不远，经常会有送葬吹鼓，挖土埋棺等殡葬活动。小时的孟子总与小朋友在墓地玩耍嬉戏，自然会受到影响，也会模仿人们哭丧送殡的行为。孟母看到后认为“此非吾所以居处子也”。便搬家到新的住所（今凫村西南的庙户营），此处靠近市场，东邻是屠户。孟子受他们影响，“其嬉戏为贾人炫买之事”，做游戏也是学着商贾吆喝售卖，而且模仿屠户杀猪卖肉。孟母觉得这样的环境也不利于孟子的成长。又再次迁居至“学宫之傍”（即今邹城南门外子思书院附近），学宫中师生们举止有礼，书声琅琅，孟子耳濡目染，“其嬉戏乃设俎豆揖让进退”，在游戏中学着摆设祭器，演习礼节。看到孟子的行为，孟母高兴地说：“真可以居吾子矣。”――这才是我儿子应该住的地方呢！
古人有“千金买屋，万金买邻”之谚，强调的就是近邻之染对孩子的影响。学宫之傍的住所，就相当于我们现在所说的“学区房”，是文教区，文化气息浓厚。而孩童如一匹素绢，染什么颜料即变成什么颜色，知书达礼、进退礼让的学宫氛围无疑是对孩子最好的染。孟母重视环境之染对幼儿的影响是其智；以明礼君子为培养目标是其仁；以寡母之身，不惮辛劳，不畏烦苛是其勇。一身而兼智、仁、勇三德，无怪乎千古流芳，真可谓有圣母方有圣子啊！
在孩子的成长过程中，即使先天素养很高的孩子，也难免出现一些不当行为。对于这些行为，有些是孩子不知道对错，家长告诉怎么做即可；有些是无心之失，家长提醒一下即可；有些是无关紧要的小差错，家长须讲明道理，不必过细过苛。但对于一些人生方向上的错误以及事关品行的问题则不能等闲视之，更不能不了了之，否则积习难改，悔之晚矣。
我们看看孟母是怎么处理此类问题的。孟母三迁以后，虽然为儿子的成长创造了良好的环境，但孟母并没有因此而收锣罢鼓，她以为如果孩子主观上不努力，还是不能成才的，所以她对儿子的教育毫不放松，经常督促他勤奋学习。
据西汉刘向《列女传》记载：孟子少年时，从学校放学回到家，孟母正在织布，问孟子说：“学何所至矣？”意思是学到什么程度了？孟子曰：“自若也。”意思是说还像老样子呗（一副无所谓的态度）。孟母即拿其刀割断她正在织的布。孟子看到后很害怕，就问母亲为什么要这样做，孟母说：“子之废学，若吾断斯织也。”孩子，你这样荒废学业，就像我割断这匹布一样！孟母进一步教训道：“夫君子学以立名，问则广知，是以居则安宁，动则远害。今而废之，是不免于厮役，而无以离于祸患也。何以异于织绩而食，中道废而不为，宁能衣其夫子，而长不乏粮食哉！女则废其所食，男则堕于修德，不为窃盗，则为虏役矣。”这段话意思是说：君子总是以求学来显亲扬名，通过虚心求教来获得广博的知识和智慧，这样居家就能得到安宁，出门做事、为政也能避开祸害。今天你荒废了学业，就不可避免要成为一个只会做粗活而供人驱使的人，从而也就无法远离祸患了。这与（女人）靠织布谋生又半途而废有什么差别呢？怎能让家人长久衣食无忧呢？女人如果荒废了赖以生活的生业，男人放松了自己的修养和德行，那么不做强盗小偷，则只能做奴隶劳役了！
孟子听了很恐惧，朝夕勤学不息，拜师孔子的孙子子思，终成天下名儒。孟子对待学习漫不经心，孟母采取“断织”的刚烈之举，刺激孟子，从此孟子改变了“废学”积习。所以，大家都称赞孟母懂得为人母之道。
大凡母教，多失之于慈柔，故孩子对于错误的认识也温温吞吞，自然难免得过且过。而孟母能在求学这一关键问题上，用割断布匹这样的霹雳手段，正是体现了慈母的菩萨心肠。
孩子成年以后，有了自己的价值判断和独立行为，但也难免有一些错误之举。如何对待这些错误？以什么标准纠正这些错误？孟母的做法就是以礼为标，以礼教之。
孟子成人以后，娶妻成家。有一次，孟子刚进入内室，看到他的妻子衣衫不整在屋里。孟子很不高兴，于是离开不再进屋。他的妻子就向孟母告别要求离去，说：“夫妇之间的规矩，在内室里可以不遵守。现在我在卧室偷懒，而丈夫勃然大怒，是把我当成客人了。请让我回到父母家中。” 孟母于是叫来孟子说：“按礼来说，将要进入大门，要问一下谁在家里，这是表示尊敬；将要进入厅堂，声音一定要响亮，目的是通知人家；将要进入屋子，眼睛一定要向下看，以防看到别人的过失。如今你不细察礼节却责怪别人没有礼节，不是差得太远了吗？”孟子于是道歉，挽留他的妻子，一场婚姻危机被孟母以礼化解。所以人们都说孟母懂得礼节，而且清楚婆媳相处之道。
孟子待在齐国，面带忧色，当时孟子理想的去处是宋国，但是为了侍奉母亲而一再拖延。孟母见状就问：“你面有忧色，是为什么呢？”孟子回答：“是我身体不舒服。” 过了几天，孟子闲来无事，在居所抱着柱子叹气。孟母看见了问说：“前几天看见你不开心，问你说没事，现在又抱着柱子叹气，是什么原因？”孟子回答：“我听说，君子应该在适合自己的地方任职，不为苟得而受赏，不贪荣禄。诸侯不听从我的政见，就不再向上进谏。听了我的政见而不采纳，就不再踏入朝廷。现在齐王不用我的治国之道，我想走，但是母亲您已经老了（经不起颠沛流离，不能跟我一起走），我是为这个事情忧愁。”
孟母对儿子说：“夫妇人之礼，精五饭，审酒浆，养舅姑，缝衣裳而已矣。故有闺内之修，而无境外之志。……今子成人也，而我老矣。子行乎子义，吾行乎吾礼。”意思是说：礼对于妇人的要求，只不过是做好饭，酿好酒浆，赡养公婆，缝制衣服罢了，因而只能料理闺内的事务，不能过问闺外的事情。现在你已成人，而我已经老了，你行你的义，我行我的礼吧。”受到母亲的鼓励，孟子再次带领弟子周游列国，推行自己的政治主张，使儒家思想得到了更广泛传播，当世君子都称颂孟母深明妇道。孟母，作为一个处在人生晚年的老人，不把自己辛苦培养的孩子留在身边，而是把他奉献给天下，鼓励他行仁义之道，努力去实现自己的理想，这是孟母的洒脱与忘我。
《诗经》说：“载色载笑，匪怒匪教”，意思是说 “和颜悦色面带笑，不急不怒来开导”，孟母正是这样做的。
（作者是北京已日东西方文化交流有限公司董事长，传统文化学者，武氏太极拳第五代传人，经常受邀在高等院校和知名企业授课。图片来源于网络，若涉及版权问题，烦请联系我们。本文详见于【《家族企业》杂志2022年7/8月刊】 未经本刊授权，不得转载；经本刊授权转载的，请注明来源。）
