特拉维夫大学的一项新研究为自闭症患者提出了一种新的学习方法，可以加速学习过程，甚至显着提高视觉感知方面的能力。根据研究人员的说法，提高自闭症患者的感知能力通常是一个挑战，这通常需要长期而繁琐的培训以及自闭症特征的其他学习挑战，例如将学习推广到新情况的能力。
研究人员提出的新方法基于利用“记忆闪光”，即让一个人在已经学习的任务中暴露几秒钟。与加强新技能的长度和重复的标准教学实践相比，新方法在提高视觉感知能力和学习的推广方面取得了成功 ， 也就是说，对于自闭症患者在他们以前没有学过的条件下，在类似的任务中表现出色 。
该研究由特拉维夫大学心理科学学院和SAGOL神经科学学院的博士生SHIRA KLORFELD-AUSLENDER和NITZAN CENSOR教授与BEN-GURION大学的ILAN DINSTEIN教授及其团队合作进行。该研究发表在《当代生物学》杂志上。
CENSOR教授解释说：“在我的实验室中，我们专注于人类学习的研究，今天我们已经知道，学习的很大一部分不是在正式的训练环境中发生的，而是在之后，在'离线'发生的记忆的同化和强化过程中发生的;例如，当我们的大脑睡着了。然而，标准的教学方法仍然提倡一种更长的练习等于更好地学习的方法：如果你想弹钢琴，你应该每天练习弹钢琴几个小时，直到演奏成为你的第二天性。我们已经确定了一种使用“记忆闪光”的替代学习机制 - 短暂暴露于已经学习过的任务 - 以便吸收和概括所开发的技能。"
在这项研究中，研究小组检查了大约30名高功能自闭症成年人，他们被要求学习视觉任务（例如，识别屏幕上出现几毫秒的线条的方向）。然而，主实验组的考生并没有每天长时间重复任务，而是在第一天就深入学习了任务，在接下来的几天里，他们只暴露在视觉刺激下几秒钟。在过程结束时，尽管研究参与者研究了该任务最短的时间，但他们的表现显着提高，约为20-25%，类似于多次重复学习，并且类似于没有自闭症的受试者的成就。
此外，即使在新的，未学习的条件下（例如，当学习的刺激在新的位置时）面对任务时，学习记忆闪光方法的考生也比对照组的考生表现更好;也就是说，他们知道如何概括在第一个任务中学到的技能。参与者在将学习推广到其他情况下的成功被认为是相当重要的，因为这些是自闭症患者非常难以掌握的技能。
“我们已经在以前的研究中证明，学习同化的过程可以通过记忆的闪光来改善，”CENSOR教授说。“我们已经证明，吸收任务并不需要长时间的练习时间 - 只需将其闪烁几秒钟以刺激相关的大脑网络就足够了，然后大脑将自行同化材料。在这种情况下，我们测试了自闭症患者。自闭症患者通常难以学习和概括重复学习，也就是说，使用在新任务中也学到的工具。通过所学习的任务中视觉刺激的短暂闪光，我们能够产生与重复学习在有效性方面相同的学习;这意味着，我们大大缩短了学习时间。附加值是概括的能力：考生在新条件下执行任务，就好像他们已经完全学会了一样。"
根据CENSOR教授的说法，新方法可能在广泛的领域具有重大的潜在影响。“这项新研究可以为自闭症患者在各种任务中采取更有意义的学习方法铺平道路。此外，该方法可能有助于神经损伤后的康复，即通过较短的训练训练大脑再生受损的连接。"
